La jeunesse révolutionnaire de Bagdad dévoilée par la réalisatrice suisse Maja Tschumi 

Justement, Milo s’habille en homme pour se déplacer librement dans Bagdad, ce qui en dit long sur la répartition des rôles dans la société irakienne. Pouvez-vous nous en dire plus sur la façon dont vous avez abordé la représentation du genre dans le film et sur son impact sur le combat des personnages pour la liberté ?

En faisant ce documentaire, j’ai découvert à quel point le mariage régit toute la société. Par exemple, une femme ne peut pas vivre seule dans un appartement. Elle doit être mariée. 

En Irak, il n’y a pas eu de révolution sexuelle en 68, donc les normes sont très différentes des nôtres. Les combats sont aussi différents. J’ai eu des discussions avec Milo à propos de masculinité, de féminité, de genre, etc. Elle ne veut pas être la moitié d’une femme, car elle est fière d’être une femme. Elle doit agir par mimétisme avec les hommes, se faire passer pour l’un d’entre eux pour retrouver une certaine liberté. Je pense que pour moi, elle était une sorte d’archétype auquel je pouvais m’identifier. 

Milo était vraiment en danger, sa famille la menaçait. Pendant deux mois, elle a disparu. Je ne savais pas ce qui lui était arrivé, si elle était retenue, ou si elle avait été tuée. Puis elle m’a recontactée sur les réseaux. J’ai demandé à Milo ce qu’il s’était passé, et on a décidé de créer à partir de cette histoire. C’était très intense. Avec Milo et Khalili, on a eu de nombreuses  discussions, sur qui montrer à l’écran, mais aussi qu’est-ce qu’on pouvait montrer sans les mettre davantage en danger. On a effectué plein d’aller-retours dans le montage aussi, pour les protéger au maximum. À tout moment, Milo pouvait disparaitre de nouveau si son père savait que l’on faisait ce film. 

En tant que réalisatrice, était-il difficile de réaliser un film sur Badgad ?

En Irak, si vous connaissez quelqu’un, vous vous sentez ensuite en sécurité. C’est peut-être aussi parce que je suis une femme occidentale, mais pour moi, la sécurité était un enjeu de taille, et le patriarcat très présent, surtout quand j’étais seule.

L’Irak est un pays complexe. Le gouvernement nous a accordé l’autorisation de filmer. Cela nous a permis de nous protéger dans de nombreux cas et d’ouvrir des portes. Nous ne leur avons pas dit que nous faisions un film sur la révolution, mais sur la jeune génération. Les milices sont différentes du gouvernement, mais font partie du même régime. On peut donc dire que nous avons dû négocier avec le gouvernement pour obtenir une autorisation de tournage, car il aurait été trop dangereux et tout simplement impossible de filmer sans autorisation. Mais à chaque coin de rue, il y avait un check-point, des militaires ou des policiers pouvaient nous arrêter. Avec eux, nous devions négocier l’autorisation de tournage et ce que nous pouvions filmer.

Pendant le tournage, trois activistes avec qui on était en contact pour le film ont disparu : Milo, sa meilleur ami retrouvée morte dans la rivière, et le meilleur ami de Khalili qui a été enlevé par la milice. Cela vous donne une idée de combien tout était risqué. On se demandait constamment si on n’était pas en train de franchir la ligne rouge.

Khalili découvre le pouvoir de sa caméra dans sa lutte contre le régime. De quelle manière pensez-vous que le cinéma peut être un outil de changement social, en particulier dans les pays confrontés à l’oppression politique ? 

Khalili est l’un des premiers activistes que j’ai rencontrés. Il était traumatisé. Il disposait de plus de 70 heures d’enregistrement de la révolution. Il m’a dit : « je veux que le monde sache ce qui se passe ici, mais je ne suis pas assez fort pour le faire. Je veux quelqu’un d’extérieur qui fasse quelque chose de ce matériel. » C’est là qu’a commencé notre collaboration. Khalili apportait sa propre voix et son matériel. Il m’a mise en contact avec un producteur irakien. Tout le monde travaillait là-bas, sur la place Tahrir, dans cette révolution de jeunes. Ils étaient des témoins directs.