Comment les spécificités de la mise en scène de Tim Sheader influencent votre manière d’aborder la direction musicale ?

C’est ma troisième production de Don Pasquale, et les trois étaient complètement différentes les unes des autres, que ce soit dans les costumes, les décors ou l’interprétation du metteur en scène. Celle-ci est vraiment drôle, tous les aspects comiques du texte sont pris en charge. La vitesse qu’il peut y avoir dans la mise en scène, le côté loufoque, ont une influence jusque dans les tempi qu’on prend. Quant au côté plus intime dont je parlais, il est déjà dans la musique de Donizetti. Le chef d’orchestre peut faire beaucoup, on peut transformer un simple accord en quelque chose de surprenant. La question est : jusqu’où aller ? Est-ce qu’on ajoute quelque chose qui peut aider à la situation dramatique, ou on ne touche rien ? La musique a à la fois cette liberté créative, et à la fois, dans les recitativi – les parties parlées qui font avancer l’histoire –, il faut être collé au texte avec chaque accord, souligner les mots, leur donner une couleur, une valeur. C’est ça le plus difficile.

Est-ce que cette œuvre continue à vous surprendre ?

Absolument. Déjà parce qu’on a toujours des chanteurs différents. Chacun amène son vécu sur scène quand il chante, et nous, on doit réagir à ça. C’est la beauté de ce métier d’avoir une communication avec ceux qui sont sur le plateau. La façon dont on reçoit la pièce dépend aussi beaucoup des interprètes, même physiquement ! Si on a un Don Pasquale très vieux, on voit la chose comme s’il était condamné. S’il commence tout juste à lutter contre l’âge, on a envie de le soutenir, de lui donner une chance.

Et là, qu’en est-il ?

Ben ça… ! Je suis moi-même plus vieux que Don Pasquale dans cette production ! Je revois en lui ce que j’ai pu vivre, donc forcément, j’ai envie de le soutenir. Mais j’essaie d’être objectif. Un peu (sourire).

Y a-t-il un aspect, un moment que vous aimez particulièrement dans cette œuvre ?

J’aime quand la musique dit quelque chose qui n’est pas dans le texte. Il y a des passages dans lesquels un parcours harmonique raconte en deux ou trois mesures les étapes que le personnage est en train de vivre. En cela, des compositeurs aussi éloignés que Donizetti et Wagner ont des points de contacts ! On voit que, déjà à l’époque romantique de Donizetti – on est en 1843 –, la musique n’est pas seulement un accompagnement, elle est au service de la compréhension du texte dans une dimension plus profonde. Quand Don Pasquale se rend compte qu’il est tombé dans un piège et que sa vie n’a pas pris la direction qu’il voulait, Donizetti répète quatre fois la même phrase. Exactement la même phrase. L’orchestre lui aussi, comme Don Pasquale, dit « pour moi c’est fini », mais à chaque fois avec une orchestration différente. La première phrase jouée par les violons est presque romantique, puis elle est répétée avec le piccolo et la clarinette à une distance très lointaine. Ensuite vient le basson, qui est entre le pathétique et le nostalgique. Finalement, il ajoute un crescendo-diminuendo joué par les cordes, comme pour couvrir le thème d’une sorte de brouillard. C’est une invention prodigieuse que fait Donizetti pour exprimer que chaque personnage a différentes facettes.

Par ailleurs, cette partition est très variée : il y a presque un passage de rap, qui fait prononcer des syllabes à une vitesse impossible au chanteur, ou une partie qui fait penser à du reggae : Donizetti enlève les accents là où on les attend pour les déplacer ailleurs. Ça donne une espèce d’électricité à la musique. On peut dire que c’est quelqu’un qui savait comment surprendre son public !

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Don Pasquale
Du 6 au 13 avril 2025
Opéra de Lausanne
www.opera-lausanne.ch