L’Agenda: Quels étaient les changements majeurs dans les activités du Conservatoire le long de cette histoire bicentenaire ?

Martin Callmander : Selon moi, il est surtout question d’une évolution technologique. Notre fondateur Augustin-Pyramus de Candolle avait décrit de nombreuses espèces, utilisant les moyens disponibles à son temps. Avec très peu de matériel et de ressources, il a commencé un ambitieux Prodromus, sorte de catalogue de toutes les plantes connues de l’époque, terminé par sa descendance. Aujourd’hui, le Conservatoire évolue avec son temps et les possibilités actuelles, comme notamment les différentes techniques liées à l’ADN, venues progressivement compléter l’analyse morphologique du vivant. Désormais, nous pouvons mieux retracer et comprendre les relations entre les plantes.

Quelles évolutions voyez-vous dans les activités du Conservatoire et Jardin botaniques de Genève (CJBG) les prochaines années ?

Avec la crise mondiale de la biodiversité, nous sommes au premier plan pour tenter de répondre aux questions cruciales de l’extinction en masse et du changement climatique. C’est donc dans cette direction de protection de la nature que le Conservatoire oriente ses activités. Pour donner un exemple, actuellement nous travaillons étroitement avec la Ville de Genève pour mettre en place différents plans d’actions en faveur de la biodiversité en milieu urbain.

Et pour rentrer au cœur de la célébration, pourquoi avez-vous décidé d’organiser les événements tout au long de l’année et comment la programmation Collector s’est-elle construite ?

Nous avions déjà présenté une grande exposition à l’occasion des 200 ans du Jardin, donc nous voulions proposer un format original et différent pour le bicentenaire du Conservatoire. Nous nous sommes donc mis autour d’une table pour construire ensemble une programmation qui présenterait les nombreuses facettes de nos activités et du patrimoine institutionnel. L’idée de cette année Collector est donc de montrer tout ce qui se passe dans les coulisses, car les bâtiments sont relativement peu souvent ouverts au public. Par exemple, les « Variations botaniques » du mardi permettent de découvrir les collections en compagnie de nos experts, « Drôles de métiers ! » entrouvre le secret de la diversité de métiers que nous avons, alors que les différentes conférences données dans l’iconique serre tempérée proposent de découvrir une thématique dans une atmosphère végétale assez exceptionnelle.